启功（1912年7月26日—2005年6月30日），字元白，也作元伯，号苑北居士、坚净翁，北京市满族人，爱新觉罗氏，是清世宗雍正的第五子和亲王弘昼的第八代孙。中国当代著名书画家、教育家、古典文献学家、鉴定家、红学家、诗人，国学大师，被誉为“诗、书、画”三绝。
启功出生于北京的一个满族贵族家庭，然而幼年时期家道中落，父亲早逝，由祖父和姑姑抚养长大。在祖父的熏陶下，启功自幼对诗文、书画产生浓厚兴趣，展现出非凡的艺术天赋。他曾在私塾接受启蒙教育，学习传统经典，为日后的学术与艺术成就奠定了坚实基础。
少年时期，启功便展现出对书画的热爱与执着。他先后拜贾羲民、吴镜汀为师学习绘画，从戴绥之学习古典文学，并受到著名书画家溥心畲、齐白石的赏识与指导。在名师的悉心栽培下，启功的书画技艺日益精进，逐渐形成了自己独特的艺术风格。
1933年，经傅增湘先生推介，启功结识了时任辅仁大学校长的陈垣先生。陈垣先生慧眼识才，对启功的才华给予高度评价，并安排他进入辅仁附中任教。尽管因学历问题曾两次被解聘，但陈垣先生始终鼓励启功坚持学习，不断提升自己。1938年，在陈垣先生的第三次推荐下，启功终于站稳了辅仁大学的讲台，成为国文系讲师，从此开启了他在教育领域的辉煌生涯。
启功一生致力于教育事业，曾在辅仁大学、北京大学、北京师范大学等多所高校任教，培养了一大批优秀的古典文学、书画艺术人才。他讲授课程广泛，包括中国文学史、中国美术史、历代韵文选、历代散文选等，深受学生喜爱。在教学过程中，启功注重理论与实践相结合，善于运用生动有趣的教学方法激发学生的学习兴趣，引导学生深入思考，培养了学生的创新能力和实践能力。
启功的书法博师古人，典雅挺秀，自成一家，被誉为“启功体”。他主张师法古人墨迹，认为碑刻经过刀刻和风化剥蚀，不易见其原貌，而墨迹则能展现出古人运用笔墨的自然灵活之气。启功的书法作品结体精严，笔画清朗刚健，布势轻重有别，主宾相济，风神俊秀且雅俗共赏，具有鲜明的个性特点。他提出的“学书别有观碑法、透过刀锋看笔锋、半生师笔不师刀”等名言，对书法艺术的发展产生了深远影响。
启功的画作构图严谨、手法生动、色彩鲜明、韵味悠长、境界开阔，尤擅长山水竹石，极富传统文人画的意趣。他的绘画作品不仅展现了高超的技艺水平，更蕴含着深厚的文化底蕴和独特的艺术魅力。启功常将书法之笔入画，使画面充满书卷气，展现出文人画的独特韵味。
启功是当代中国著名的文物鉴定家，尤其对古代书画、碑帖的考定有着卓越的见识和深厚的造诣。他一生经眼鉴定的书画文物数以万计，积累了丰富的鉴定经验。在长期的鉴定实践中，启功提出了“看风格”“看纸墨”“看旁证”等重要见解，并总结出“挟贵”“挟长”等七条禁忌，为文物鉴定学的发展做出了重要贡献。他对《孝女曹娥碑》等文物真伪的准确判定，更是彰显了其深厚的学术功底和敏锐的洞察力。
启功在古典文献学、汉语、古代文学、史学、经学、语言文字学、禅学等多个领域均有深入研究，著作丰富。他出版的学术专著包括《古代字体论稿》《诗文声律论稿》《启功丛稿》《汉语现象论丛》《论书绝句百首》等，这些著作不仅具有珍贵的史料价值，而且具有极大的鉴赏价值和极高的研究价值，对相关学科的发展产生了重要影响。
为促进祖国教育事业的发展，报答恩师陈垣先生的教育之恩，启功用出售字画所得200余万元设立了“励耘奖学助学基金”。该基金旨在奖励优秀青年教师和学生，支持他们的教学和科研工作，为培养更多优秀人才做出了积极贡献。
启功积极参与国内外文化交流活动，多次为国家领导人出访及国际交流绘制作品，传播中华优秀传统文化。他的书画作品和学术成果在国内外享有盛誉，为增进中外文化交流和理解发挥了重要作用。同时，启功还致力于传统文化的传承与发展，通过举办讲座、展览等形式向公众普及书画艺术和文物鉴定知识，提高了公众的文化素养和审美水平。
启功曾担任中国人民政治协商会议全国委员会常务委员、国家文物鉴定委员会主任委员、中央文史研究馆馆长、中国书法家协会名誉主席、北京师范大学教授、博士研究生导师等重要职务。他还曾荣获中华人民共和国文化部“兰亭终身成就奖”“造型表演艺术创作研究成就奖”等多项荣誉，这些荣誉不仅是对他个人成就的肯定，也是对他为中华文化事业做出杰出贡献的高度认可。
启功一生乐观豁达，幽默风趣，面对生活中的困难和挫折总能保持平和的心态。他自撰的墓志铭“中学生，副教授。名虽扬，实不够。高不成，低不就。瘫趋左，派曾右。妻已亡，并无后。六十六，非不寿。八宝山，渐相凑。计平生，谥曰陋。名与声，一齐臭。”以幽默诙谐的语言回顾了自己的一生，表达了他对人生的深刻感悟和淡泊名利的高尚情操。
启功为人谦和善良，乐于助人。他对待学生如同亲人一般关怀备至，耐心指导他们的学习和研究工作。在生活中，他也经常帮助他人解决困难，赢得了广泛的赞誉和尊敬。他的高尚品德和人格魅力成为人们学习的榜样。
启功在生活中还有许多轶事趣闻，如他自称“姓启名功”，不愿以“爱新觉罗”为姓；在担任中央文史研究馆馆长时，面对朋友的调侃幽默回应“不急，不急，我真不急”；在北师大校园内被学生尊称为“博导”时自嘲为“拨倒”等。这些轶事趣闻不仅展现了启功幽默风趣的性格特点，也反映了他淡泊名利、随和亲民的人格魅力。
2005年6月30日，启功在北京逝世，享年93岁。他的逝世是中国文化界的巨大损失，引起了社会各界的广泛关注和深切缅怀。人们纷纷以各种方式表达对启功先生的敬意和怀念之情，回顾他的一生和卓越成就，铭记他为中华文化事业做出的杰出贡献。启功先生虽然离开了我们，但他的学术精神、艺术成就和人格魅力将永远铭刻在人们心中，激励着一代又一代人为中华文化的传承与发展而不懈努力。
