毛泽东成为马克思主义的旗手，源于他在理论探索、革命实践、思想创新及政党建设等多方面的卓越贡献，具体体现在以下几个方面：
早期思想探索：毛泽东在青年时期，受康有为、梁启超的改良主义思想影响，后转向支持孙中山的同盟会主张。他大量阅读西方著作，接受过进化论和民主思想，但改良主义、自由主义、无政府主义等思潮均未能满足他改变中国命运的追求。
接受马克思主义：在斗争实践中，毛泽东逐渐认识到各种主义主张的局限性。1919年五四运动前后，马克思列宁主义在中国传播日趋广泛，毛泽东“迅速地朝着马克思主义的方向发展”。他通过阅读马克思主义著作，探讨研究各种社会主义学说，最终完成了从民主主义者向马克思主义者的转变。
农村包围城市，武装夺取政权：毛泽东深刻分析了中国社会的阶级状况，提出“谁是我们的敌人？谁是我们的朋友？这个问题是革命的首要问题。”他开创了农村包围城市、武装夺取政权的革命道路，这一道路的选择是基于对中国国情的深刻认识和把握。
新民主主义革命理论：毛泽东阐明了中国新民主主义革命的性质、特点和发展规律，制定了新民主主义革命的总路线和总政策，形成了独创性的、完整的新民主主义理论体系。
提出“马克思主义中国化”命题：毛泽东在党的扩大的六届六中全会上首次明确提出并阐述了“马克思主义中国化”这个重大命题。他强调，马克思主义必须和中国的具体特点相结合，并通过一定的民族形式才能实现。
形成毛泽东思想：毛泽东思想是马克思列宁主义在中国的创造性运用和发展，是被实践证明了的关于中国革命和建设的正确的理论原则和经验总结。它实现了马克思主义中国化的第一次历史性飞跃，为中国革命和建设提供了科学的理论指导。
着重从思想上建党：毛泽东首次提出着重从思想上建党的原则，为党的建设奠定牢固根基。他强调，无产阶级思想领导的问题是一个非常重要的问题，必须给党以无产阶级的思想领导。
提出党的“三大作风”：毛泽东集中概括了中国共产党的“三大作风”，即理论和实践相结合的作风、和人民群众紧密地联系在一起的作风以及自我批评的作风。这为党的建设树立了革命风范，保持了党的先进性和生机活力。
